Le Pont des Soupirs, connu sous le nom de Ponte dei Sospiri en italien, est l'un des ponts les plus célèbres non seulement à Venise, mais dans le monde.
Le pont passe au-dessus du Rio di Palazzo et relie le palais des Dogi aux Prigioni, les prisons construites de l'autre côté du canal à la fin du XVIe siècle. Mais d'où vient son nom et pourquoi ce pont est-il devenu un symbole de la romance à l'ère moderne?
Histoire et architecture du Pont des Soupirs
Antonio Contino a conçu et construit le Pont des Soupirs en 1600. Bien que très ornemental, construit en calcaire blanc avec des écrans en forme de treillis recouvrant deux petites fenêtres rectangulaires, la passerelle avait un but très pratique. Il servait à conduire les prisonniers des salles d'examen à leurs cellules du Prigioni.
La légende raconte que les prisonniers qui traversaient le pont sur le chemin de leurs cellules de prison ou de la chambre d'exécution soupiraient en apercevant leurs derniers aperçus de Venise à travers les minuscules fenêtres. Le pont et son nom inoubliable devinrent particulièrement célèbres après que le poète romantique Lord Byron y fît référence dans son livre de 1812 "Childe Harold's Pilgrimage": "Je me tenais à Venise, sur le Pont des Soupirs; un palais et une prison à chaque main."
Vue depuis le pont des soupirs
La légende du pont, bien que bien connue, est incorrecte: une fois que quelqu'un est sur le Pont des Soupirs, très peu de Venise est visible d'un bout à l'autre. Il est plus plausible que les «soupirs» aient été les derniers souffles des prisonniers dans le monde libre car une fois à Dogi, il y avait peu d'espoir d'être un jour libéré.
Pour contester davantage la légende, la plupart des récits historiques suggèrent que seuls des criminels de bas niveau étaient détenus dans les Prigioni, et le pont n'a même été construit qu'à l'époque de la Renaissance en Italie, bien après que les inquisitions soient devenues une chose du passé.
Romance et le pont des soupirs
Le Pont des Soupirs est devenu un symbole d'amour dans une ville ruisselante de romantisme.
L'accès au Pont des Soupirs est disponible uniquement en réservant l'Itinerari Segreti, le circuit des itinéraires secrets. Vous pouvez également regarder de plus près son extérieur en faisant un tour en gondole. Et si vous voulez être particulièrement romantique, faites ce tour en gondole avec votre bien-aimé.
On dit que si un couple en gondole s'embrasse en passant sous le pont au coucher du soleil alors que les cloches de Saint-Marc sonnent, leur amour durera pour toujours.
En plus de motiver de nombreux gestes romantiques, le Pont des Soupirs a également inspiré de nombreux architectes, dont l'Américain Henry Hobson Richardson, connu pour son style «Richardson Romanesque».